1 - Glisser à travers l'océan en plein jour

Il s'agit ici de créer une apparence trompeuse à même de susciter chez l'ennemi une impression de familiarité. Accoutumé à cette fausse évidence, celui-ci échouera à déceler les manœuvres invisibles du stratège.

2 - Entourer une province pour sauver l'autre

Lorsqu’un groupe puissant est sur le point de défaire un adversaire plus faible, un troisième larron peut lui aussi « prendre sa part du gâteau ». Il se forgera ainsi une excellente réputation en attaquant l’agresseur dans l’intérêt apparent du plus faible, tout en absorbant par surcroît ce dernier, et ceci sans encourir l’opprobre réservée d’ordinaire à une agression directe.

3 - Emprunter un sabre pour tuer l'ennemi

Lorsqu’une des parties en présence faiblit dangereusement, elle peut attirer ses alliés dans la bataille, marquant ainsi un avantage sur son adversaire tout en conservant ses propres forces.

4 - Epuiser l'ennemi sans effort

Obligez les autres à dépenser leur énergie lors même que vous préservez la vôtre. Epuisez vos opposants en les faisant courir partout, ou encore forcez-les à vous attaquer de loin tout en campant fermement sur vos positions.

5 - Plonger à l'intérieur du feu pour commettre un vol

Profitez pleinement des faiblesses de l’adversaire comme autant de chances de succès.

6 - Feinter à l'est, frapper à l'ouest

Répandez de fausses informations sur votre compte, induisez votre adversaire en erreur par des suggestions trompeuses, en vue de l’amener à concentrer ses forces sur un seul front – ce qui rendra ses autres positions vulnérables.

7 - Créer quelque chose à partir de rien

Il s’agit ici d’implanter une idée fausse dans l’esprit de votre adversaire, et de l’y fixer comme une réalité. Faites courir des bruits alarmants sur la formidable puissance de vos troupes et jouissez ainsi d’une sécurité que vous ne sauriez connaître autrement.

8 - Franchir le col dans l'obscurité

Attirez l’ennemi sur un front factice, puis pénétrez sur son territoire par les autres fronts.

9 - Surveiller le feu depuis l'autre rive

Observez calmement les troupes internes déchirant la partie adverse, et attendez qu’elle se détruise d’elle-même.

10 - Dissimuler un sabre derrière un sourire

Insinuez-vous dans les bonnes grâces de l’ennemi, jusqu’à ce qu’il vous fasse pleinement confiance. Lorsqu’il est persuadé de votre bonne foi, attaquez-le par surprise.

11 - Faire tomber un arbre pour en sauver un autre

Des sacrifices individuels se révèlent parfois nécessaires en vue d’atteindre un objectif plus grand.

12 - Tenir le mouton chemin faisant

Saisissez la moindre occasion, fût-elle insignifiante, et profitez pleinement de toutes vos chances, fussent-elles minimes. Un jour – et cette histoire est à l’origine de notre proverbe –, un vagabond famélique marchait sur une route de campagne. Chemin faisant, il croisa un grand troupeau de moutons. Il se faufila au milieu des bêtes et lorsqu’il émergea de cette marée de laine, il tenait un mouton auprès de lui. Il avait agi avec un tel calme et un tel aplomb, comme s’il eût conduit sa propre bête au marché, que le berger ne l’avait même pas remarqué.

13 - Battre l'herbe pour effrayer les serpents

Lorsque vous ne parvenez pas à déceler les intentions de vos adversaires, créez une diversion afin d’observer leurs réactions. Yagyû Munenori fait allusion à cette technique, et observe en outre que le Zen y recourt souvent. A vrai dire, nombre d’histoires zen sont utilisées ainsi par les maîtres afin de juger de la valeur des disciples.

14 - Emprunter un cadavre pour rapporter un esprit

Ce dont chacun se sert, n’en faites pas usage. Servez-vous au contraire de ce que les autres rejettent. Ce qui a été délaissé par négligence, tirez-en parti. Lorsqu’une chose est considérée comme inutile ou sans valeur, cherchez à la sublimer.

15 - Dresser le tigre à quitter les montagnes

N’entrez pas dans le repaire de vos ennemis, mais persuadez-les de le quitter.

16 - Si vous voulez faire des prisonniers, n'acculez pas vos adversaires

S’ils se sentent acculés, des ennemis en fuite peuvent se retourner contre vous et combattre avec l’énergie du désespoir. Si au contraire, vous leur laissez une issue, ils se disperseront et perdront leur énergie. Ils pourront alors être capturés sans violence.

17 - Jeter un carreau émaillé pour rapporter un jade

Offrez un présent sans grande valeur à vos adversaires afin qu’ils dévoilent en retour leurs véritables trésors.

18 - Pour capturer les brigands, capturez leur roi

Lorsque vous êtes confrontés à une opposition massive, portez vos attaques à la tête du commandement.

19 - Retirer le bois sous la marmitte

Lorsque vous êtes incapable de maîtriser directement un adversaire, vous pouvez toutefois l’emporter en ébranlant son moral et en sapant ses ressources.

20 - Remuer l'eau pour attraper les poissons

Tirez parti de la confusion pour atteindre vos objectifs. Si vous décelez la moindre usure dans le pouvoir, rassemblez derrière vous les neutres et les mécontents.

21 - La cigale dorée abandonne sa carapace

Il s’agit ici de laisser derrière soi les faux-semblants créés à des fins stratégiques. Comme la carapace de la cigale, la façade reste intacte, mais la véritable action, elle, se déroule en d’autres lieux.

22 - Fermer les portes pour capturer les bandits

Capturez vos prédateurs en leur interdisant toute retraite. Ne les laissez pas regagner leur territoire avec leur butin. Si toutefois ils parviennent à s’échapper, ne les poursuivez pas, car alors vous deviendriez leur proie.

23 - Se faire des alliés à distance, attaquer à proximité

Lorsque vos adversaires proches se montrent plus menaçants que vos ennemis lointains, vous pouvez vous défendre en déséquilibrant brusquement les premiers, tout en coupant leur retraite en passant une alliance solide avec les seconds.

24 - Demander un droit de passage pour attaquer le voisin

Profitez un temps des forces d’une autre partie afin d’assaillir un ennemi commun. Après avoir défait celui-ci, attaquez alors votre allié provisoire en retournant ses propres forces contre lui.

25 - Voler une poutre pour remplacer un pilier

Essayez de recruter les guerriers les plus talentueux parmi vos alliés, en les persuadant de rejoindre votre cause.

26 - Désigner l'un pour piéger l'autre

Portez vos critiques d’une manière voilée, pour parvenir à vos fins sans confrontation directe.

27 - Feindre l'ignorance en gardant toute sa raison

Affichez un air stupide, mais évitez de parler à tort et à travers.

28 - Laissez-les grimper sur le toit, puis enlevez l'échelle

Manœuvrez vos adversaires jusqu’au point de non-retour en les leurrant sur vos propres forces.

29 - Faire fleurir les arbres

Fascinez et abusez vos ennemis par des apparences trompeuses.

30 - Transformer l'invité en hôte

Laissez faire à l’ennemi votre propre travail.

31 - Comploter avec la beauté

Il s’agit ici d’utiliser les charmes des femmes pour influencer les personnages clés d’une organisation adverse.

32 - Comploter au moyen d'un château vide

Si vous paraissez plus faible que vous ne l’êtes réellement, vos adversaires se détruiront d’eux-mêmes par leurs réactions à votre prétendue faiblesse. Qu’ils se montrent vaniteux jusqu’à la suffisance ou arrogants jusqu’à l’agressivité, ils iront tout droit à leur chute. Et quand bien même croiraient-ils que vous leur tendez un guet-apens qu’ils décamperaient aussitôt !

33 - Comploter avec des agents doubles

Il s’agit ici de compromettre les agents d’autres organisations afin de les forcer à travailler pour votre compte.

34 - Comploter en s'infligeant des blessures volontaires

Cette technique sert tout particulièrement aux agents secrets. Il faut apparaître ici comme une victime de votre propre camp, afin de gagner la sympathie et la confiance de vos ennemis.

35 - Comploter en cercles continus

Lorsque vous êtes confronté à un adversaire plus puissant que vous, résistez passivement et évitez de jeter toutes vos forces dans un seul assaut. Procédez plutôt par attaques simultanées et tourbillonnantes en gardant à l’esprit une stratégie globale.

36 - Il est préférable de fuir

Lorsque vous êtes vaincu, vous cessez le combat. Trois solutions se présentent alors à vous : la reddition, le ralliement ou la fuite. La première correspond à une défaite totale, la seconde à une semi-défaite, et la troisième à une non-défaite. Et si vous évitez la défaite, vous conservez encore une chance de gagner.

Source : La Voie du Samouraï, Pratiques de la stratégie au Japon, Thomas Cleary, Collection Sagesses